Carlos Cortés es Abogado del Estado, Cuerpo en el que permaneció en activo quince años, con destinos en Presidencia del Gobierno y Ministerio de Hacienda.

Durante una década ocupó puestos de relevancia en la empresa pública, siendo Director Adjunto a la Presidencia de Renfe y Presidente Ejecutivo de Mercasa.

Tras esa etapa de sector público, desempeñó durante seis años la Secretaría General del Círculo de Empresarios, puesto que deja en 1989 para fundar en España Neumann International, una de las primeras firmas europeas de Executive Search.

Durante estos años su nexo con el Derecho se centró en el arbitraje, ya que es miembro, desde su fundación de la Corte Civil y Mercantil de Arbitraje.

Preside el Consejo Asesor del Instituto de Empresas en los programas de Alta Dirección.

Es también Presidente de la Fundación Española de Centros Comerciales y patrono de la Fundación de Estudios Sociológicos (FUNDES) y de la Fundación Independiente.