Nació el 30 de octubre de 1945 en Londres, Reino Unido.
Asistió a la University High School y a la University of Melbourne, donde recibió el premio “Miss University 1966”. Obtuvo la Licenciatura en Derecho en 1967 y un Doctorado en Filosofía en 1982.
Fue Presidenta de la Comisión Australiana de Derechos Humanos (2012-2017) y fue Decana de la Facultad de Derecho de Sydney, donde fue Profesora de Derecho Internacional entre 2007 y 2012. Antes, fue profesora de la Facultad de Derecho de Melbourne, comisionado interino de discriminación racial y comisionado interino de justicia social para aborígenes e isleños del Estrecho de Torres. Desde 2019, desempeña el cargo de subsecretaria general de las Naciones Unidas y Alta Comisionada Auxiliar para la Protección en el equipo del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados.
